东是e。在指南针中，w是英文west的缩写，翻译成中文是西的意思，e是英文east的缩写，翻译成中文是东的意思，除此之外，还有s和n，s是south的缩写，指的是南，n是north的缩写，指的是北。

在日常生活中，一共有八个方位，除了基本方位东、南、西、北以外，还有东北(northeast)、东南(southeast)、西北(northwest)、西南(southwest)。

指南针主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在地磁场的作用下可以自由转动，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。

指南针主要应用于航海、大地测量、旅行等方面，物理上关于指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘、磁针，均属于中国的发明。