从毒品的来源看，可分为天然毒品、半合成毒品和合成毒品三大类。天然毒品是直接从毒品原植物中提取的毒品，如鸦片。半合成毒品是由天然毒品与化学物质合成而得，如海洛因，俗称白粉，它是由吗啡和醋酸酐制成的。

合成毒品是完全用有机合成的方法制造，如冰毒、苯丙胺类毒品，合成毒品主要作用于大脑皮层高位的中枢，进入中枢神经快。

鸦片为一种黑褐色膏状物，有一种特殊的呛人的气味，没有嗅过的人如果近闻会打喷嚏，其气味中包含蜜糖、烟叶及石灰水等杂味。

海洛因毒品一般为白色或灰色块状、粉未状物质，也有棕色较潮湿粉未状物质，还有浅黄色、灰色等，大多数海洛因毒品均有醋酸气味。