苍鹭的体长和它的性别有一定的关系。正常发育的成年雄性苍鹭体长大都在75-105.2cm之间，而正常发育的成年雌性苍鹭体长大都在75-100cm之间，它的体型并不是非常的大，但是飞行能力很强。

苍鹭是鸟纲、鹭科、鹭属的一种涉禽，也是鹭属的模式种，头、颈、脚和嘴均甚长，因而身体显得细瘦，其上半身主要为灰色，腹部为白色。

苍鹭是大型水边鸟类，栖息于江河、溪流、湖泊、水塘、海岸等水域岸边及其浅水处，性格孤僻，严冬时节在沼泽边常可以看到独立寒风中的苍鹭。

苍鹭在浅水区觅食，主要捕食鱼及青蛙，也吃哺乳动物和鸟，是欧亚大陆与非洲大陆的湿地中极为常见的水鸟，分布于非洲、马达加斯加、欧亚大陆等地。