金牛年与普通牛年的不同在于五行属性的不同。每一种五行的年份都是只有六十年才可以一遇的，而五行属金的牛年就是金牛年。金牛年也是中国古代历法当中六十甲子的丑年。

中国古代的历法使用干支纪年，到了南北朝时期出现了十二生肖的定义。

中国古代的天文学家就制定了六十甲子别五行图，而五行指的就是金星、木星、火星、水星与土星。每一年就对应了一颗行星。

而2021年也是金牛年，在金牛年出生的人也被寓意为一生是早年忙碌赚钱，中年平稳度过，老年安详晚年。