百合中的t指的是tomboy，中文翻译为“假小子”，是外表看起来像男孩子，打扮比较中性化的一方，P指的是相对于t来说比较女性化外表的一方，打扮跟平日里的女生没什么差别，“P”是从台湾传来的“婆”的音译。

百合又叫做Girls' Love，用于描述人与人之间的情感时，表示为女同性恋的爱情，也可以代指女同性恋。

1970年代，《蔷薇族》编辑长伊藤文学首先提出用“百合”一词指称女同性恋者，或者表示女同性恋题材的作品。

后来“百合”一词成为了指代女同性恋的专门用词，以此作为题材的各种、漫画、女同性恋文学、游戏等也被涵盖其中。