皂荚树的枝刺、种子、荚果等都可以入药使用，并且用处很大，皂荚树木材坚硬，为车辆、家具用材，荚果煎汁可代肥皂用以洗涤丝毛织物，嫩芽可以油盐调食，其子煮熟糖渍可食。

皂荚树是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，高可达30米，枝灰色至深褐色，生长于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米，常栽培于庭院或宅旁。

皂荚种子含有丰富的半乳甘露聚糖胶和蛋白质成分，半乳甘露聚糖胶因其独特的流变性，而被用作增稠剂、稳定剂、粘合剂等，广泛应用于食品医药等行业。

皂荚树种子含胶量高达30%-40%，制胶的皂荚下脚料中蛋白质含量高于30%，可用于制作饲料原料或提取绿色蛋白质，皂荚豆含有丰富的粗蛋白、聚糖。