吗啡一般是从罂粟植物蒴果中提炼出来的。1806年，德国化学家泽尔蒂纳首次将吗啡从鸦片中分离出来，并使用希腊梦神Morpheus的名字将其命名为吗啡。而鸦片源于罂粟植物蒴果，因此吗啡是间接从罂粟植物蒴果中提炼出来的。

罂粟是制取鸦片的主要原料，同时其提取物也是多种镇静剂的来源，如吗啡、蒂巴因、可待因、罂粟碱、那可丁。

吗啡为阿片受体激动剂，在鸦片中的含量为4%-21%，平均10%左右。吗啡及其衍生物是临床解除剧烈疼痛的主要药物，是全世界使用量最大的强效镇痛剂。