海洛因属于毒品家族。海洛因是吗啡类毒品的总称，是以吗啡生物碱作为合成起点得到的半合成毒品，是阿片毒品系列中的精制品。一般包括海洛因碱、海洛因盐(包括盐酸盐、硝酸盐、酒石酸盐和柠檬酸盐，但一般指盐酸盐)和海洛因盐水合物。

海洛因来自阿片，阿片俗称“鸦片”，源自罂粟类植物。该植物夏季开花，花瓣脱落后露出果实，称罂粟果。其白色汁液在空气中氧化风干成棕褐色或黑色膏状物，即为生阿片。

海洛因对人类的身心健康危害极大。长期吸食、注射海洛因可使人格解体、心理变态和寿命缩减，尤其对神经系统伤害最为明显。