从心理学角度看，压力是压力源和压力反应共同构成的一种认知和行为体验过程，即心理压力。心理压力与压力事件密切联系，如果个体有心理压力，则必然有压力事件。

心理压力是对压力事件的反应而形成的一种综合性心理状态，没有压力事件，个体心理压力无以形成。

压力事件可分为外部和内部压力。外部压力包括生活中的重大变故和累积的烦心琐事。内部压力指使主体认知困惑或难处理的内在刺激情境。

心理压力表现为认知、情绪、行为三种基本心理成分的有机结合。心理压力来源于机体内外环境向机体提出的应对或适应的要求。