依法治国建设法治国家是在1997年9月中共十五大提出的。依法治国就是依照宪法以及体现人民意志和社会发展规律的法律治理国家，是中国共产党领导人民治理国家的基本方略，同时也是社会文明进步的显著标志。

依法治国是发展社会主义市场经济的客观需要，是国家民主法治进步的重要标志和是人民当家作主根本保证。

依法治国是建设中国特色社会主义文化的重要条件，能够实现国家政治、文化和社会生活等各个方面的民主化与法治化。

法治有古代法治与现代法治之分，古代法治符合社会发展的要求，但当时的统治者往往把法律当做治民的工具。