螺蛳粉闻起来是臭的是因为其中放的酸笋在“作怪”，根据对发酵后酸笋的风味物质研究，酸笋当中含量较高的戊醛、柠檬醛等物质，使其散发出淡淡的腐臭味，而这些刺激性气味就是螺蛳粉臭味的来源。

螺蛳粉是一种独具特色的广西柳州小吃，由柳州特有的软韧爽口的米粉，加上酸笋、花生、油炸腐竹、黄花菜、萝卜干等配料及浓郁适度的汤水调和而成。

正宗的螺蛳粉用的粉都是陈年米制成的圆粉，失去油性的陈米，没有了胶质，加工成米粉后，吃起来充满弹性，粉在煮之前先在冷水中泡发，煮熟后不易断。

螺蛳粉的汤料由螺蛳肉、山奈、八角、肉桂、丁香、多种辣椒等天然香料和味素配制而成，螺蛳粉中的螺蛳主要是用来熬汤底料，不是作为配菜一起呈上的。