市民卡可以用于社会保障、政府补贴发放、银行借记、公交、旅游、图书馆借阅、学生卡、小区门禁、小额支付、水电气缴费等，总而言之，市民卡是用于办理个人社会事务和享受公共服务的IC卡。

市民卡分为社保卡、电子钱包、银行卡等，有信息存储、信息查询、交易支付等功能。

我国第一个发放市民卡的地方是苏州吴江县，其使用对象为市民及在本市上班的外地人员。

随着社会不断发展，人们手中的卡越来越多，出现了卡多携带不方便、一张卡不能同城使用等问题，于是出现了市民卡。