按照传统，五十岁以前的生日一般称为“过生日”，五十岁以后才是名正言顺的“做寿”，但50岁在古代的寿称是知命之年，意思是指50岁的人，已经明白了做事不能强求的道理，凡事只要尽了自己最大的努力就行。

生日既指一个人出生的日子，也指一个人的出生日纪念日，传统中国人以农历计算生日，小孩子一周岁的生日称为“周岁”，有各种习俗。

老年人的生日称为寿日，在50岁以上逢十可称为大寿，在中国的传统中，生日吃长寿面和鸡蛋。

对于生日到底是哪一天，不同的国家和文化传统对此定义并不一样，所以东方人和西方人在解释生日上，往往会产生分歧。