垃圾分类活动的主要内容是将垃圾分类储存、分类投放、分类搬运。垃圾在分类储存阶段属于公众的私有品，垃圾经公众分类投放后成为公众所在小区或社区的区域性公共资源。垃圾分类搬运到垃圾集中点或转运站后成为没有排除性的公共资源。

垃圾种类包括可回收物、厨余垃圾、有害垃圾、其他垃圾。可回收物主要包括废纸、塑料、玻璃、金属和布料。有害垃圾包括电池、荧光灯管、水银温度计、过期化妆品等。

垃圾分类的目的是提高垃圾的资源价值和经济价值，减少垃圾处理量和处理设备的使用，降低处理成本，减少土地资源的消耗，具有社会、经济、生态等几方面的效益。