大金针属于红茶类，是滇红茶下的一个细分品种，顾名思义，其是由滇红茶的大叶种芽头或一芽叶为原料制成，其选料颇为讲究，极品的通常以一芽鲜叶为原料，较低档次的通常也以一芽一叶为原料。

红茶在加工过程中发生以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分和香气物质。

红茶品种以祁门红茶较为著名，属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。

萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”，因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。