一元硬币是由铜镍合金制造的，五角一角是由铜锌合金制造的。铜锌合金一般指黄铜，黄铜是由铜和锌所组成的合金，由铜、锌组成的黄铜就叫作普通黄铜，如果是由二种以上的元素组成的多种合金就称为特殊黄铜。

硬币的品相越好，等级就越高，相应的，它的价值也就越大。一枚全新的，未流通的硬币可能比品相佳但已经在市面上流通的硬币价钱要高出几百倍。

硬币的材质价值是由它所使用的贵金属所决定的。金银币，铂金币的价值通常不会低于原金属。

由于金属流通硬币独具的耐磨性，其流通寿命长达20年以上，加之其成本较纸币低，且使用方便，适合自动售货和自动售票服务等。