元旦节的特色活动有赏花灯、舞龙舞狮、拜祭先祖、吃团圆饭以及众多的堆火等庆祝活动。元旦是世界多数国家通称的“新年”，是公历新一年的第一天，即公历1月1日。

元旦有许多称谓，如元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最为普遍，用的时间最为长久。

大多数国家都会把元旦定为法定节日，我国自新中国成立后，也规定元旦为法定节假日，允许放假一天。

元旦节日期间比较普遍的就是由团体组织活动，如举办一些元旦联欢晚会、挂庆祝元旦的标语或举行集体活动等。