中国历史上的世界首富是清代的伍秉鉴(1769—1843年)，二十一世纪长居封顶的世界首富是美国微软公司的联合创始人比尔·盖茨，而今的世界首富是亚马逊公司创始人兼首席执行官杰夫贝佐斯。

比尔·盖茨全名威廉·亨利·盖茨三世，简称比尔或盖茨，1955年10月28日出生于美国华盛顿州西雅图，曾任微软董事长、CEO和首席软件设计师。

比尔·盖茨13岁开始计算机编程设计，18岁考入哈佛大学，1975年与好友保罗·艾伦一起创办了微软公司。

比尔·盖茨1995-2007年连续13年成为《福布斯》全球富翁榜首富，连续20年成为《福布斯》美国富翁榜首富。