中老铁路是单线铁路。单线铁路是指运输区间内只有一条正线的铁路，在同一区间或同一闭塞分区内，同一时间只允许一列车运行，对向列车的交会和同向列车的越行只能在车站或避让线内进行。

中老铁路是中国与老挝之间通行的一条铁路，也是泛亚铁路中线的重要组成部分，于2016年12月全线开工。

中老铁路北起中国云南省玉溪市，途径普洱市、西双版纳、中老边境口岸磨憨，经老挝著名旅游胜地琅勃拉邦到达老挝首都万象。

复线铁路又称双线铁路，是指一定里程区间内有两条正线的铁路，并分设为上行线和下行线，方向相反的列车可以在不同的轨道上行驶。