山药一般有7个品种，分别为：普通山药、细毛山药、铁棍山药、大和山药、灵芝山药、淮山药以及麻山药，其中最常见的是铁棍山药，因其有像铁锈一样的痕迹，故得“铁棍山药”一名。

山药又叫做山薯蓣、怀山药、淮山、白山药，是一种中药，为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。

山药是一种深根性植物，所以栽培地应该选择土层深厚、排水良好、蔬松肥沃的砂质壤土。

山药作为一种药食两用的中药材，其特征会受到区域的气候特征、地质特点、生长环境等因素的影响。