冰球运动起源于加拿大。现代冰球运动的发明者是加拿大籍英国留学生W.F罗伯逊，1890年后现代冰球运动在加拿大广泛流行，20世纪传入美、法、瑞士、比利时等国。

冰球运动是以冰刀和冰球杆为工具在冰上进行的一种相互对抗的集体性竞技运动，由男子和女子两个小项组成。

W·F·罗伯逊把在英国学习期间了解到的曲棍球移到冰上，并结合“拉克罗斯球”的特点，于1783年创造了现代冰球运动。

在1980年国际冰球联合会成立，在1920年第七届奥运会中冰球运动被列为比赛项目，1924年第一届冬季奥运会中冰球运动被列为正式的比赛项目。