古代口红纸叫胭脂花片、口脂、唇脂等等。古代的口红纸通常为鲜艳的朱赤色，是古代女子常用的化妆品，在管状口红出现以前，唇脂和胭脂是通用的，女子们可以用手指直接蘸取，涂到脸上或嘴上。

世界上第一支口红在约五千年前的苏美人城市乌尔被发现，古埃及人会使用黑色、橘色、紫红色的口红。

口红在中国古代称为唇脂，一般制成筒状或粉状，粉状口红是将色素涂于纸的两面，用嘴唇抿住将颜色附着在唇上。

在维多利亚女王时期，口红被视为是妓女的用品，在1920年左右的美国，由于电影的流行，也带动了口红的流行。