鲸落生态系统可分为四个演化阶段，分别为：移动清道夫阶段、机会主义者阶段、化能自养阶段、礁岩阶段。夏威夷大学的研究人员发现，在北太平洋深海中，至少有43个种类的12490个生物体是依靠鲸落生存的。

鲸落指的是鲸死去后沉入海底的现象，一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。

鲸落与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”，鲸落这一独特的生态系统促进了一些新生物种的产生。

鲸落为许多海洋生物提供了食物，同时还促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输，为许多底栖生物提供了生活环境。