荠菜在南方地区有地菜、地米菜、菱角菜等叫法。荠菜是十字科荠属一年生或二年生草本植物，是野生植物，在我国各省区均有分布，通常生长在山坡、田边及路旁。

荠菜茎直立，基生叶丛生呈莲座状，高可达50厘米，叶柄一般长5-40毫米，萼片为长圆形，花瓣为白色。

荠菜用途较为广泛，其茎叶可以作为蔬菜食用，其种子含有油，可以用于制造油漆、肥皂等。

荠菜分为板叶荠菜和散叶荠菜，属于耐寒蔬菜，喜欢冷凉潮湿的气候，对土壤要求不高，中性或微酸性土壤均可以生长。