人类对月球的科学探测始于1959年。从1959年起，美、苏两国开始发射探测器对月球探测，已发射约70个月球探测器和登月载人飞船。人类对月球的科学探测是科学技术发展的表现，也是冷战时期美苏争霸的产物。

月球俗称为月或月亮，在古时也称为太阴、玄兔、婵娟、玉盘，是围绕地球旋转的球形天体。

月球是第一个人类曾经登陆过的地外天体，1959年前苏联和美国成功发射月球探测器。

月球是地球唯一的天然卫星，可能形成于约45亿年前，月球的自转与公转的周期相等，月球始终以同一面朝向着地球。