火箭能在大气层外飞行是因为：火箭使用的是喷气式发动机，利用了燃料燃烧时产生的巨大推力，气体以极高的速度从尾部喷出，便会产生巨大的反作用力，推动火箭上升，再加上火箭自身携带了助燃用的氧化剂，火箭便能在大气层外飞行。

世界上第一支火箭是1926年3月16日发射的，由美国火箭研制的先驱者、科学家罗伯特·戈达德在美国成功发射。

罗伯特·戈达德是美国最早的火箭发动机发明家，被公认为“现代火箭技术之父”，他带队研发了世界上第一支液燃助推火箭。

苏联东方号系列运载火箭中的“卫星号”，是人类历史上第一枚真正意义上的运载火箭，开创了人类航天的新纪元。