原理：在加热条件下以次甲基蓝为指示剂，以已除去蛋白质的被测样品溶液，直接滴定已标定过的费林氏液。样品的还原糖与斐林试剂的酒石酸钾钠铜络合物反应，生成可溶性化合物。到达终点时，稍过量的还原糖立即将次甲基蓝还原。再根据样品消耗体积计算还原糖量。

单糖均是还原糖，双糖中的乳糖、麦芽糖也具有还原性。还原糖常用的测定方法有直接滴定法、高锰酸钾滴定法和比色法。

直接滴定法测定的是一大类具有还原性的糖，包括葡萄糖、果糖、乳糖、麦芽糖等，只是结果用葡萄糖或其他转化糖表示。