理想对人的一生都起着非常重要的作用，是人生航程的灯塔，是人生奋斗的目标，指引着人生前进的方向，在青少年时代树立远大的人生目标和理想，会使自己的一生过的更加有意义，有价值。

理想是对未来事物的美好想象和希望，也比喻对某事物臻于最完善境界的观念，是符合理性思考目标的想象，也是自己理性对待目标的想法。

理想是人们在实践过程中形成的、有实现可能性的、对未来社会和自身发展的向往和追求，是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。

对未来不懈追求，是理想形成的动力和源泉，理想短期和长期，短期理想一般是近期完成的目标，长期理想称为远大理想，奋斗时间长，甚至不止一代。