长城延续不断修建了2000多年。长城修筑的历史可上溯到西周时期，秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，才开始有万里长城之称，明朝是最后一个修建长城的朝代，今天人们所看到的长城多为此时修筑的。

长城的总长度为21196.18千米，其不是一道孤立的城墙，而是一道高大、坚固且连绵不断的长垣。

长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，其一开始是用来阻隔敌人的行动。

秦始皇以后，凡是统治着中原地区的朝代，几乎都要修筑长城，除汉族之外，许多少数民族统治中国的朝代也修建长城。