在古代，孙姓有可能是贵族，有可能不是。据史料记载，孙姓主要源自姬姓、芈姓及改姓等，最早可追溯到3000多年前的周文王，如果为姬姓、芈姓之后，在古代是贵族，如果是改姓之后，多半不是贵族。

孙姓是一个多民族、多源流姓氏，起源的说法多种多样，例如子姓、姬姓、妫姓、姚姓、芈姓、荀姓等，在中国历史上，孙权(姬姓孙氏)曾建立三国时期的吴国。

到了元、清时期，改汉姓成普遍现象，多数少数民族改为孙姓，今哈尼族、土家族、景颇族、黎族、傣族、苗族、阿昌族、佤族等少数民族中，均有孙氏族人分布。

孙姓自商末周初立姓之后，一直活跃在河南和山东一带，春秋战国以来，孙姓发生了几次大的迁徙，特点是自北而南，部分人群进行了跨海域、跨国度的迁徙。