冥王星的直径约为2400千米，比月球（3475千米）还小，而查龙直径为1180千米，它与冥王星直径之比是2：1，是九大行星中行星与卫星直径之比最大的，所以有人说冥王星和它的卫星更像一个双行星系统。

冥王星是柯伊伯带中的矮行星，是被发现的第一颗柯伊伯带天体，第一颗类冥天体，是太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星。

在直接围绕太阳运行的天体中，冥王星体积排名第9，质量排名第10，是体积最大的外海王星天体，其质量仅次于位于离散盘中的阋神星。

1930年，克莱德·汤博发现冥王星，并将其视为第九大行星，1992年后在柯伊伯带发现的一些质量与冥王星相若的天体开始挑战其行星地位。