波粒二象性的恐怖之处在于其出现意味着经典的有关“粒子”与“波”的概念失去了完全描述量子范围内的物理行为的能力。波粒二象性指的是所有的粒子或量子不仅可以部分地以粒子的术语来描述，也可以部分地用波的术语来描述。它是微观粒子的基本属性之一。

爱因斯坦于1905年提出了光电效应的光量子解释，人们开始意识到光波同时具有波和粒子的双重性质。

1924年，德布罗意提出“物质波”假说，认为和光一样，一切物质都具有波粒二象性。

根据“物质波”假说，电子也会具有干涉和衍射等波动现象。这一假说被后来的电子衍射试验所证实。