前肢变成翼，有大型的正羽，排成扇形，适于飞行。身体呈流线型，可以减少飞行时的阻力。体内有气囊，辅助肺完成双重呼吸，可以供给充足的氧气。有的骨中空，有的骨愈合，直肠很短，能减轻体重。胸肌发达，利于牵动两翼完成飞行动作。

鸟类的骨骼坚薄而轻，骨头是空心的，里面充有空气，解剖鸟的身体骨骼还可以看出，鸟的头骨是一个完整的骨片。

身体各部位的骨椎也相互愈合在一起，肋骨上有钩状突起，互相钩接，形成强固的胸廓，鸟类骨骼的这此独特的结构，减轻了重量，加强了支持飞翔的能力。

具有特殊的呼吸系统，在气囊的帮助下可以保证一次吸气肺部完成两次气体交换。没有直肠和膀胱，尿液和消化道排泄物直接排放，有助于降低体重。