起落架的作用是承受飞机在地面停放、滑行、起飞、着陆和滑跑时的重力，承受、消耗和吸收飞机在着陆与地面运动时的撞击和颠簸能量，在滑跑与滑行时制动、操纵飞机。起落架是飞机下部用于起飞降落或滑行时支撑飞机并用于移动的附件装置。

起落架装置是飞行器重要的具有承力兼操纵性的部件，在飞行器安全起降过程中担负着极其重要的使命。

起落架是唯一一种支撑整架飞机的部件，是飞机不可分缺的一部份。没有起落架，飞机便不能在地面移动。当飞机起飞后，可以视飞行性能而收回起落架。

起落架是飞机起飞、着陆、滑跑、地面移动和停放所必需的支持系统，是飞机的主要部件之一，其性能的优劣直接关系到飞机的使用与安全。