杀虫剂是农药。杀虫剂用于防治农业害虫和城市卫生害虫，杀虫剂为农业增产解决人类粮食问题起了极为重要的作用，但也是造成农药污染环境的最重要因素。

杀虫剂是农药中用量最大、品种最多的一类药剂，与害虫天敌及其它有益生物的减少甚至濒临灭绝也有密切关系。

几乎所有杀虫剂都会严重地改变生态系统，大部分对人体有害，其它的则会被集中在食物链中。

各类杀虫剂按其毒性可分为剧毒、中毒和低毒三级，杀虫剂在消灭虫害的同时，也同样会祸及人体健康。