川黔铁路于1965年建成运营，当时重庆还属于四川省管，故称为川黔铁路，该线路由重庆自小南海站起，沿着原綦江铁路至綦江，继续向南进入贵州，再经桐梓、遵义、息烽、修文至贵阳。

早在清朝宣统三年川黔线就着手建设，新中国成立以前，川黔铁路建设经历了清政府、北洋军阀和国民政府3个历史时期，经38年未成。

新中国成立后，川黔铁路分为南北两段修建，北段渝赶段在四川省境内，由成都铁路局修建，南段赶筑段则在贵州省境内，由铁二局修建。

1965年7月8日正式通车的川黔铁路将当时全国铁路网在西南的缺口缝合起来，穿越大娄山的凉风垭隧道长四公里多，居当时全国之冠。