决定月相变化的唯一原因是日月角距。月相是一种天文学术语，是天文学中对于地球上看到的月球被太阳照明部分的称呼。伴随着月亮每天在星空中自东向西的移动，它的形状也是在不停的变化着，而这就是月相。

月球绕地球运动，使地球、月球、太阳三者的位置有规律地变动。而月球本身不发光，不透明，月球的可见发亮部分其实是反射太阳光的部分。

只有月球直接被太阳照射的部分才可以反射太阳光，我们从不同的角度上看到的月球被太阳直接照射的部分，就是月相的来源。

月球考反射太阳光而发亮，它与太阳的相对位置的不同(黄经差)，就会呈现出各种不同的形状。