白芷含有的主要化学成分有脂溶性与水溶性成分、挥发成分和微量元素。脂溶性与水溶性成分主要为香豆素类、棕榈酸等，挥发成分主要有十八碳醇、环十二烷等，微量元素主要有钠、钙、铁、锌和铜等。

白芷为多年生高大草本植物，其根呈圆柱形，有分枝，外表皮呈黄褐色至褐色，有浓烈气味。茎基部通常带紫色、中空、有纵长沟纹。

白芷分布在中国大陆的东北及华北等地，生长于海拔200米至1500米的地区，一般生于林下、林缘、溪旁、灌丛和山谷草地。

白芷喜温和湿润的气候及阳光充足的环境、能耐寒，国内北方各省多栽培供药用。白芷成品以根条肥大、均匀、质重、粉性足和香气浓者为佳。