邓姓在古代是贵族。邓姓的得姓方式为以国为氏，第一支相传出自黄帝时代的古邓国，第二支出自姒姓，第三支源出子姓，其中姒姓为夏禹的后裔，子姓为商朝皇族的裔孙。

在先秦时期，邓姓主要活动在黄河中下游的河南一带，到了秦汉时期，邓姓散布到陕西、江苏、四川等地。

商王武丁灭了姒姓邓国，封其叔父曼季于河北的邓，并赐姓曼，曼季是邓姓族人公认的始祖，子姓邓氏是组成汉族邓姓群体的最主要成员。

邓姓的名人有邓稼先、邓颖超、邓恩铭、邓小平、邓子龙、邓攸、邓世昌等。