网上说的电报是一种最早用电的方式来传送信息的、可靠的即时远距离通信方式，它发展于19世纪30年代的英国和美国。电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去。

电报信号通常用编码代替文字和数字，使用的编码是摩尔斯电码。随着电话、传真等的普及应用，电报已很少被人使用。

在未发明电报前，长途通讯的主要方法包括有驿送、信鸽、信狗等。驿送是由专门负责的人员，乘坐马匹或其他交通工具，接力将书信送到目的地。

美国塞缪尔·莫尔斯在接近同一时间发明了电报，并在1837年在美国取得专利。摩尔斯还发展出一套将字母及数字编码以便拍发的方法，称摩尔斯电码。