嫩芽呈红色是因为刚长出来的嫩叶含有较多的花青素，且只能依靠植物的其他部位供给养料，不能进行光合作用，没有产生叶绿素，在花青素的作用下便会呈现出红色。

光合作用是指绿色植物吸收光能，把二氧化碳和水合成富能有机物，并同时释放氧气的过程。

在同一棵植株上，嫩叶比老叶柔软，其含有的有色体比叶绿体多，尤其是嫩芽。

随着芽叶不断生长，其中的叶绿素含量会逐渐增加，从而致使嫩叶颜色变为黄绿色，再继续生长便会变成深绿色。