月相变化天文学上称之为朔望月。阴历的每月初一完全看不到月亮，称为“朔日”，每月的十五或者十六，是月亮最圆的时候，称为“望日”。阴历一个月是从“朔日”到下一个“朔日”的时间，大概是30天，所以每30天为一个循环，称之为朔望月。

月相是天文学中对于地球上看到的月球被太阳照明部分的称呼，随着月亮每天在星空中自东向西移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着，这也就是月亮的位相变化。

由于月球绕地球运动时，太阳、地球、月球三者的相对位置会不断发生变化，便会呈现出不同形状的月相。

月相变化规律为新月——峨眉月——上弦月——盈凸——满月——亏凸——下弦月——残月——新月，重复循环，周期大约为一个月。