神农的本名叫炎帝。神农一般指炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏、魁隗氏、连山氏、列山氏。传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，故称为炎帝。

相传神农牛首人身，亲尝百草用草药治病，发明刀耕火种创造了两种翻土农具，制造饮食用的陶器和炊具。

神农也称为赤帝、农皇、神农大帝、五榖神农大帝，他生活的时代为新石器时代，故里有六地之争。

神农制耒耜、种五谷，立市廛、首辟市场，治麻为布、民着衣裳，作五弦琴，削木为弓，制作陶器。