哥伦布发现新大陆是1492年。1492年8月，哥伦布奉西班牙统治者伊萨伯拉与斐迪南之命，从巴罗斯港出航，横渡大西洋，到达巴哈马群岛、古巴、海地等地，后三次西航抵中美、南美洲大陆沿岸地带。

1492年8月3日，哥伦布受西班牙女王派遣，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，直向正西航去，并于10月12日凌晨发现了陆地，即巴哈马群岛。

哥伦布误认为他第一次西航所达之处为印度，故称当地居民为“印第安人”，15世纪末，意大利人亚美利哥·维斯普奇考察南美洲海岸，断定那不是亚洲而是“新大陆”。

新大陆后来以亚美利哥名字命名，称为亚美利加洲，简称美洲，美洲的发现，使得欧洲人口持续不断地向美洲迁移，掀起了人类迁移史上的第三次高潮。