传销起源于二战后期的美国，成型于战后的日本，发展于中国。传销是指组织者发展人员，通过发展人员或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式非法获得财富的行为。国外传销和直销是一个意思，即国外只有传销这一概念。

国外传销的主要概念是：以顾客使用产品产生的口碑作为动力，让顾客来帮助经销商来宣传产品后分享一部分利润，即客户传播式销售。这与国内的传销是两个概念。

中国式传销：是虚假的公司和虚构的产品，就只是让人拉人头。或控制人身自由，没收财物，让人无法与外界联系。传销本质是“庞氏骗局”，即以后来者的钱发前面人的收益。