三种常见的酸碱指示剂分别是甲基橙、石蕊、酚酞。甲基橙本身为弱碱性，变色范围介于pH值3.1-4.4。石蕊能溶于水，且能溶于酒精，变色范围是pH4.5-8.3。酚酞是一种有机弱酸，变色范围是pH 8-10。

酸碱指示剂都是一些有机弱酸或有机弱碱，那么在不同的酸碱性溶液中，它们的电离程度不同，因此会显示不同的颜色。

甲基橙的变色范围是pH≦3.1时呈红色，是3.1-4.4时呈橙色，pH≧4.4时呈黄色。

酚酞在酸性和中性溶液中为无色，在碱性溶液中为紫红色。pH≤4.5时变红，pH>8.3时变蓝。