碘单质在常温下是固体。在常温常压下，碘单质是固态，单质碘呈紫黑色有光泽，易受热升华为气态，升华后易凝华，有毒性和腐蚀性，在碘酒中的碘单质则是液态的。

碘是非金属元素，元素符号为I，主要用于制药物、染料、碘酒、试纸和碘化合物等，也是人体的必需微量元素之一。

碘在自然界中含量稀少，除在海水中含量较高(每升海水含50～60微克)以外，在大部分土壤、岩石、水中的含量都很低。

碘有“智力元素”之称，健康成人体内的碘的总量约为20-50mg，其中70%~80%存在于甲状腺。