蛋白质、脂类、碳水化合物是热能供给的主要来源，同时也是人体的组成物质。其中碳水化合物也叫做称糖类化合物，是人体热量最大的供给源，还是构成组织和保护肝脏功能的重要物质。

碳水化合物是自然界存在最多、具有广谱化学结构和生物功能的有机化合物，是由碳、氢和氧三种元素组成。

食物中的碳水化合物主要分为两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物和人不能消化的无效碳水化合物。

碳水化合物有调节细胞活动的重要功能，是生命细胞结构的主要成分、主要供能物质以及构成机体组织的重要物质。