人类历史上一共经历了三次社会分工。第一次社会大分工是畜牧业从原始的生产方式中分离出来。第二次社会大分工是指手工业同农业的分离。第三次社会大分工是指社会上出现了一个不从事生产、只从事商品交换的商人。

原始人类征服自然的能力有了提高，促进了劳动生产率的增长，引起了部落间的产品交换，为私有制的产生创造了物质前提。

第二次社会大分工是手工业和农业的分工，发生于原始社会末期。这次社会大分工促地了劳动生产率的进一步提高，促使私有制的形成。

奴隶社会初期出现的专门经营商品买卖的商人。它促进了奴隶制的巩固和发展，开始积累了商业资本，脑力劳动开始从体力劳动中分离出来。