丝绸之路的繁荣开始于宋元时期。宋代非常鼓励进行海外贸易，元代则疆域广阔，对海外贸易也持鼓励的态度。丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的通道。 关于丝绸之路的小知识

丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉，它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸，在明朝时期成为综合贸易之路。

海上丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐、宋、元、明时期。

清代初期以后，政府采取了闭关锁国的政策，与此同时，造船技术和航海技术不断发展，海上交通代之而起，使丝绸之路贸易全面走向衰落。